Η περασμένη χρονιά αποδείχθηκε ένα πραγματικό τρενάκι του λούνα παρκ ανατροπής και ανάπτυξης, οδηγώντας σε αύξηση του ποσοστού υιοθέτησης της ρομποτικής σε ορισμένους τομείς και μείωση σε άλλους, αλλά εξακολουθεί να σκιαγραφεί μια εικόνα της συνεχιζόμενης ανάπτυξης της ρομποτικής στο μέλλον.
Τα γεγονότα έχουν αποδείξει ότι το 2020 είναι μια μοναδική ταραχώδης και απαιτητική χρονιά, που μαστίζεται όχι μόνο από την άνευ προηγουμένου καταστροφή της πανδημίας COVID-19 και τον σχετικό οικονομικό αντίκτυπο, αλλά και από την αβεβαιότητα που συχνά συνοδεύει τα έτη εκλογών, καθώς οι εταιρείες κρατούν την ανάσα τους πριν από σημαντικές αποφάσεις μέχρι να γίνει πιο σαφές το πολιτικό περιβάλλον με το οποίο πρέπει να ασχοληθούν τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Ως εκ τούτου, μια πρόσφατη έρευνα για την υιοθέτηση ρομπότ από το Automation World έδειξε ότι λόγω της ανάγκης διατήρησης της κοινωνικής αποστασιοποίησης, της εκ νέου υποστήριξης της αλυσίδας εφοδιασμού και της αύξησης της απόδοσης, ορισμένες κάθετες βιομηχανίες έχουν δει τεράστια ανάπτυξη στη ρομποτική, ενώ άλλες πιστεύουν ότι οι επενδύσεις παρέμειναν στάσιμες επειδή η ζήτηση για τα προϊόντα τους μειώθηκε και η διαδικασία λήψης αποφάσεων παρέλυσε από πολιτικές και οικονομικές αβεβαιότητες.
Παρ 'όλα αυτά, δεδομένης της ταραχώδους δυναμικής του προηγούμενου έτους, η γενική συναίνεση μεταξύ των προμηθευτών ρομπότ - η οποία ως επί το πλείστον επιβεβαιώνεται από τα δεδομένα της έρευνάς μας - είναι ότι ο τομέας τους αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται δυναμικά και η υιοθέτηση ρομπότ στο εγγύς μέλλον θα πρέπει να συνεχίσει να επιταχύνεται στο μέλλον.
Όπως και τα συνεργατικά ρομπότ (cobots), έτσι και τα κινητά ρομπότ μπορούν επίσης να επιταχύνουν την ανάπτυξη, καθώς πολλά ρομπότ μετακινούνται πέρα από τις σταθερές εφαρμογές σε πιο ευέλικτα ρομποτικά συστήματα. Το ποσοστό υιοθέτησης μέχρι σήμερα μεταξύ των ερωτηθέντων, το 44,9% των ερωτηθέντων, δήλωσε ότι οι εγκαταστάσεις συναρμολόγησης και παραγωγής τους χρησιμοποιούν επί του παρόντος ρομπότ ως αναπόσπαστο μέρος των λειτουργιών τους. Πιο συγκεκριμένα, μεταξύ εκείνων που κατέχουν ρομπότ, το 34,9% χρησιμοποιεί συνεργατικά ρομπότ (cobots), ενώ το υπόλοιπο 65,1% χρησιμοποιεί μόνο βιομηχανικά ρομπότ.
Υπάρχουν ορισμένες επιφυλάξεις. Οι προμηθευτές ρομπότ που συμμετείχαν σε συνεντεύξεις για αυτό το άρθρο συμφωνούν ότι τα αποτελέσματα της έρευνας συμφωνούν με αυτό που βλέπουν συνολικά. Ωστόσο, παρατήρησαν ότι η υιοθέτηση σε ορισμένους κλάδους είναι σαφώς πιο προηγμένη από άλλες.
Για παράδειγμα, ειδικά στην αυτοκινητοβιομηχανία, το ποσοστό διείσδυσης της ρομποτικής είναι πολύ υψηλό και ο αυτοματισμός έχει επιτευχθεί πολύ πριν από πολλές άλλες κάθετες βιομηχανίες. Ο Mark Joppru, αντιπρόεδρος ρομποτικής καταναλωτών και υπηρεσιών στην ABB, δήλωσε ότι αυτό δεν οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι η αυτοκινητοβιομηχανία έχει την ικανότητα να πραγματοποιεί υψηλές επενδύσεις κεφαλαιουχικών δαπανών, αλλά και στην άκαμπτη και τυποποιημένη φύση της αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία μπορεί να επιτευχθεί μέσω της τεχνολογίας σταθερών ρομπότ.
Ομοίως, για τον ίδιο λόγο, η συσκευασία έχει επίσης δει μια αύξηση στον αυτοματισμό, αν και πολλά μηχανήματα συσκευασίας που μετακινούν προϊόντα κατά μήκος της γραμμής δεν συμμορφώνονται με τη ρομποτική στα μάτια ορισμένων ανθρώπων. Παρ 'όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια, οι ρομποτικοί βραχίονες έχουν χρησιμοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό, μερικές φορές σε κινητά καρότσια, στην αρχή και στο τέλος της γραμμής συσκευασίας, όπου εκτελούν εργασίες χειρισμού υλικών όπως φόρτωση, εκφόρτωση και παλετοποίηση. Σε αυτές τις εφαρμογές τερματικών αναμένεται να επιτευχθεί μεγαλύτερη ανάπτυξη της περαιτέρω ανάπτυξης της ρομποτικής στον τομέα της συσκευασίας.
Ταυτόχρονα, τα μικρά εργαστήρια επεξεργασίας και οι κατασκευαστές με συμβόλαιο —των οποίων τα περιβάλλοντα παραγωγής υψηλού μείγματος και χαμηλού όγκου (HMLV) συχνά απαιτούν μεγαλύτερη ευελιξία— έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν στην υιοθέτηση της ρομποτικής. Σύμφωνα με τον Joe Campbell, ανώτερο διευθυντή ανάπτυξης εφαρμογών Universal Robots, αυτή είναι η κύρια πηγή του επόμενου κύματος υιοθέτησης. Στην πραγματικότητα, ο Campbell πιστεύει ότι το συνολικό ποσοστό υιοθέτησης μέχρι στιγμής μπορεί να είναι ακόμη χαμηλότερο από το 44,9% που διαπιστώθηκε στην έρευνά μας, επειδή πιστεύει ότι πολλές μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) που εξυπηρετούνται από την εταιρεία του εύκολα παραβλέπονται και ουσιαστικά εξακολουθούν να είναι αόρατες από εμπορικές ενώσεις, έρευνες του κλάδου και άλλα δεδομένα.
«Ένα μεγάλο μέρος της αγοράς στην πραγματικότητα δεν εξυπηρετείται πλήρως από ολόκληρη την κοινότητα αυτοματισμού. Θα συνεχίσουμε να βρίσκουμε όλο και περισσότερες [ΜΜΕ] κάθε εβδομάδα, αν όχι καθόλου, του οποίου ο βαθμός αυτοματοποίησης είναι πολύ χαμηλός. Δεν έχουν ρομπότ, επομένως αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για τον μελλοντικό τομέα ανάπτυξης», δήλωσε ο Campbell. «Πολλές έρευνες που πραγματοποιούνται από τον σύνδεσμο και άλλους εκδότες μπορεί να μην φτάσουν σε αυτούς τους ανθρώπους. Δεν συμμετέχουν σε εμπορικές εκθέσεις. Δεν ξέρω πόσες αυτοματοποιημένες εκδόσεις εξετάζουν, αλλά αυτές οι μικρές εταιρείες έχουν αναπτυξιακό δυναμικό».
Η αυτοκινητοβιομηχανία είναι μια από τις κάθετες βιομηχανίες και, κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και του σχετικού lockdown, η ζήτηση έχει μειωθεί απότομα, με αποτέλεσμα η υιοθέτηση της ρομποτικής να επιβραδυνθεί αντί να επιταχυνθεί. Η επίδραση της COVID-19 Παρόλο που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η COVID-19 θα επιταχύνει την υιοθέτηση της ρομποτικής, μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην έρευνά μας ήταν ότι το 75,6% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι η πανδημία δεν τους ώθησε να αγοράσουν νέα ρομπότ στις εγκαταστάσεις τους. Επιπλέον, το 80% των ατόμων που έφεραν ρομπότ ως απάντηση στην πανδημία αγόρασαν πέντε ή λιγότερα.
Φυσικά, όπως έχουν επισημάνει ορισμένοι προμηθευτές, αυτά τα ευρήματα δεν σημαίνουν ότι η COVID-19 είχε εντελώς αρνητικό αντίκτυπο στην υιοθέτηση της ρομποτικής. Αντιθέτως, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ο βαθμός στον οποίο η πανδημία επιταχύνει τη ρομποτική ποικίλλει σημαντικά μεταξύ διαφορετικών βιομηχανιών και εφαρμογών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κατασκευαστές αγόρασαν νέα ρομπότ το 2020, κάτι που μπορεί να οφείλεται σε άλλους παράγοντες που σχετίζονται έμμεσα με την COVID-19, όπως η ανάγκη αύξησης της αύξησης της ζήτησης ή η απόδοση των κάθετων βιομηχανιών που καλύπτουν γρήγορα τη ζήτηση εργασίας. Η διακοπή της αλυσίδας αναγκάζει την αντίστροφη ροή του τομέα.
Για παράδειγμα, ο Scott Marsic, ανώτερος διευθυντής έργου στην Epson Robotics, επεσήμανε ότι η εταιρεία του έχει δει μια αύξηση στη ζήτηση για ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό (ΜΑΠ) εν μέσω μιας αύξησης της ζήτησης για ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό (ΜΑΠ). Ο Marsic τόνισε ότι το κύριο ενδιαφέρον για τα ρομπότ σε αυτούς τους κλάδους έχει επικεντρωθεί στην αύξηση της παραγωγής, αντί στη χρήση ρομπότ για τον διαχωρισμό της παραγωγής για την επίτευξη κοινωνικής αποστασιοποίησης. Ταυτόχρονα, παρόλο που η αυτοκινητοβιομηχανία έχει επιτύχει καλό αυτοματισμό και αποτελεί τυπική πηγή αγορών νέων ρομπότ, ο αποκλεισμός έχει μειώσει εκθετικά τη ζήτηση για μεταφορές, επομένως η ζήτηση έχει μειωθεί. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι εταιρείες έχουν αποσύρει μεγάλα ποσά κεφαλαιουχικών δαπανών.
«Τους τελευταίους 10 μήνες, το αυτοκίνητό μου έχει διανύσει περίπου 2.000 μίλια. Δεν άλλαξα λάδια ούτε έβαλα καινούργια ελαστικά», είπε ο Μάρσιτς. «Η ζήτησή μου έχει μειωθεί. Αν κοιτάξετε την αυτοκινητοβιομηχανία, θα ακολουθήσουν το παράδειγμά της. Αν δεν υπάρχει ζήτηση για ανταλλακτικά αυτοκινήτων, δεν θα επενδύσουν σε περισσότερο αυτοματισμό. Από την άλλη πλευρά, αν κοιτάξετε την αυξανόμενη ζήτηση σε τομείς όπως ο ιατρικός εξοπλισμός, τα φαρμακευτικά προϊόντα, ακόμη και οι συσκευασίες για καταναλωτές, θα δουν [αύξηση] της ζήτησης, και αυτός είναι ο τομέας πωλήσεων των ρομπότ».
Η Melonee Wise, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Fetch Robotics, δήλωσε ότι λόγω παρόμοιων λόγων, έχει σημειωθεί αύξηση στην υιοθέτηση ρομπότ σε χώρους logistics και αποθήκευσης. Καθώς όλο και περισσότεροι οικιακοί καταναλωτές παραγγέλνουν μια ποικιλία προϊόντων online, η ζήτηση έχει αυξηθεί.
Όσον αφορά τη χρήση ρομπότ για την τήρηση κοινωνικών αποστάσεων, η συνολική ανταπόκριση των ερωτηθέντων ήταν μάλλον αδύναμη, με μόνο το 16,2% των ερωτηθέντων να δηλώνουν ότι αυτός ήταν ένας παράγοντας που τους οδήγησε στην απόφασή τους να αγοράσουν ένα νέο ρομπότ. Πιο σημαντικοί λόγοι για την αγορά ρομπότ περιλαμβάνουν τη μείωση του κόστους εργασίας κατά 62,2%, την αύξηση της παραγωγικής ικανότητας κατά 54,1% και την επίλυση του προβλήματος του αριθμού των διαθέσιμων εργαζομένων σε ποσοστό μικρότερο του 37,8%.
Σχετικά με αυτό, μεταξύ εκείνων που αγόρασαν ρομπότ ως απάντηση στην COVID-19, το 45% δήλωσε ότι αγόρασε συνεργατικά ρομπότ, ενώ το υπόλοιπο 55% επέλεξε βιομηχανικά ρομπότ. Δεδομένου ότι τα συνεργατικά ρομπότ θεωρούνται συχνά η καλύτερη ρομποτική λύση για την κοινωνική αποστασιοποίηση, επειδή είναι σε θέση να συνεργάζονται ευέλικτα με τους ανθρώπους όταν προσπαθούν να διαχωρίσουν γραμμές ή μονάδες εργασίας, ενδέχεται να έχουν χαμηλότερα από τα αναμενόμενα ποσοστά υιοθέτησης μεταξύ εκείνων που ανταποκρίνονται στην πανδημία. Τονίζεται περαιτέρω ότι οι ανησυχίες σχετικά με το κόστος εργασίας και τη διαθεσιμότητα, την ποιότητα και την απόδοση είναι μεγαλύτερες.
Τα μικρά εργαστήρια επεξεργασίας και οι κατασκευαστές με συμβόλαιο σε χώρους υψηλού μείγματος και χαμηλού όγκου μπορεί να αντιπροσωπεύουν το επόμενο μέτωπο ανάπτυξης στη ρομποτική, ειδικά τα συνεργατικά ρομπότ (cobots) που είναι δημοφιλή λόγω της ευελιξίας τους. Πρόβλεψη μελλοντικής υιοθέτησης Κοιτώντας μπροστά, οι προσδοκίες των προμηθευτών ρομπότ είναι αισιόδοξες. Πολλοί πιστεύουν ότι καθώς οι εκλογές τελειώνουν και η προσφορά εμβολίων κατά της COVID-19 αυξάνεται, οι βιομηχανίες όπου η αναταραχή της αγοράς έχει επιβραδύνει την υιοθέτηση ρομπότ θα ανακτήσουν μεγάλη ζήτηση. Ταυτόχρονα, οι βιομηχανίες που έχουν δει ανάπτυξη αναμένεται να προχωρήσουν με ταχύτερο ρυθμό.
Ως πιθανή προειδοποίηση για τις υψηλές προσδοκίες των προμηθευτών, τα αποτελέσματα της έρευνάς μας είναι ελαφρώς μέτρια, με λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων να δηλώνουν ότι σχεδιάζουν να προσθέσουν ρομπότ τον επόμενο χρόνο. Μεταξύ αυτών των ερωτηθέντων, το 56,5% σχεδιάζει να αγοράσει συνεργατικά ρομπότ και το 43,5% σχεδιάζει να αγοράσει τυπικά βιομηχανικά ρομπότ.
Ωστόσο, ορισμένοι προμηθευτές δήλωσαν ότι οι σημαντικά χαμηλότερες προσδοκίες στα αποτελέσματα της έρευνας μπορεί να είναι παραπλανητικές. Για παράδειγμα, η Wise πιστεύει ότι επειδή η εγκατάσταση ενός παραδοσιακού σταθερού συστήματος ρομπότ διαρκεί μερικές φορές έως και 9-15 μήνες, πολλοί ερωτηθέντες που δήλωσαν ότι δεν σχεδιάζουν να προσθέσουν περισσότερα ρομπότ τον επόμενο χρόνο μπορεί να έχουν ήδη έργα σε εξέλιξη. Επιπλέον, η Joppru επεσήμανε ότι παρόλο που μόνο το 23% των ερωτηθέντων σχεδιάζουν να αυξήσουν τα ρομπότ, ορισμένοι μπορεί να αυξήσουν σημαντικά, πράγμα που σημαίνει ότι η συνολική ανάπτυξη του κλάδου μπορεί να αυξηθεί σημαντικά.
Όσον αφορά τους παράγοντες που οδηγούν στην αγορά συγκεκριμένων ρομπότ, το 52,8% δήλωσε την ευκολία χρήσης, το 52,6% δήλωσε την επιλογή εργαλείου ρομποτικού βραχίονα και μόνο το 38,5% ενδιαφέρθηκε για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά συνεργασίας. Αυτό το αποτέλεσμα φαίνεται να υποδηλώνει ότι η ευελιξία, και όχι η ίδια η λειτουργία συνεργατικής ασφάλειας, καθοδηγεί την αυξανόμενη προτίμηση των τελικών χρηστών για συνεργατικά ρομπότ.
Αυτό αντικατοπτρίζεται σίγουρα στον τομέα της HMLV. Αφενός, οι κατασκευαστές πρέπει να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του υψηλού κόστους εργασίας και της έλλειψης εργατικού δυναμικού. Από την άλλη πλευρά, ο κύκλος ζωής του προϊόντος είναι σύντομος, απαιτώντας ταχεία μετατροπή και αυξημένη μεταβλητότητα παραγωγής. Ο Doug Burnside, αντιπρόεδρος πωλήσεων και μάρκετινγκ της Yaskawa-Motoman για τη Βόρεια Αμερική, επεσήμανε ότι η χρήση χειρωνακτικής εργασίας για την αντιμετώπιση του παράδοξου της ταχείας μετατροπής είναι στην πραγματικότητα ευκολότερη, επειδή οι άνθρωποι είναι εγγενώς προσαρμόσιμοι. Μόνο όταν εισαχθεί ο αυτοματισμός, αυτή η διαδικασία θα γίνει πιο απαιτητική. Ωστόσο, η αύξηση της ευελιξίας με την ενσωμάτωση του οράματος, της τεχνητής νοημοσύνης και πιο ποικίλων και αρθρωτών επιλογών εργαλείων μπορεί να βοηθήσει στην υπερνίκηση αυτών των προκλήσεων.
Σε άλλα μέρη, τα ρομπότ μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμα σε ορισμένους τομείς, αλλά δεν έχουν ακόμη αρχίσει να τα υιοθετούν. Σύμφωνα με την Joppru, η ABB έχει ήδη πραγματοποιήσει προκαταρκτικές συζητήσεις με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου σχετικά με την ενσωμάτωση νέων ρομπότ στις επιτόπιες δραστηριότητές της, αν και η υλοποίηση αυτών των έργων μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια.
«Στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές χειροκίνητες διαδικασίες. Τρία άτομα αρπάζουν έναν σωλήνα, στη συνέχεια τον δένουν με αλυσίδα, αρπάζουν έναν νέο σωλήνα και τον συνδέουν ώστε να μπορούν να τρυπήσουν άλλα 6 μέτρα», δήλωσε ο Joppru. «Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ρομποτικούς βραχίονες για να αυτοματοποιήσουμε, ώστε να εξαλείψουμε την βαρετή, βρώμικη και επικίνδυνη εργασία; Αυτό είναι ένα παράδειγμα. Έχουμε συζητήσει με πελάτες ότι αυτός είναι ένας νέος τομέας διείσδυσης για τα ρομπότ και δεν έχουμε καταφέρει ακόμη να το επιδιώξουμε».
Έχοντας αυτό κατά νου, ακόμη και αν τα εργαστήρια επεξεργασίας, οι κατασκευαστές επί συμβάσει και οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις γεμίσουν με ρομπότ όπως οι μεγαλύτερες αυτοκινητοβιομηχανίες, υπάρχει ακόμα μεγάλο περιθώριο επέκτασης στο μέλλον.
Ώρα δημοσίευσης: 27 Αυγούστου 2021
