Οι δυνατότητες της γεωργικής τεχνολογίας συνεχίζουν να αυξάνονται. Οι σύγχρονες πλατφόρμες λογισμικού διαχείρισης δεδομένων και τήρησης αρχείων επιτρέπουν στους αποστολείς φύτευσης να σχεδιάζουν αυτόματα εργασίες που σχετίζονται με τη φύτευση έως τη συγκομιδή, ώστε να διασφαλίζεται η ομαλή ροή των προϊόντων. Φωτογραφία: Frank Giles
Κατά τη διάρκεια της Εικονικής Έκθεσης Γεωργικής Τεχνολογίας UF/IFAS τον Μάιο, πέντε γνωστές γεωργικές εταιρείες από τη Φλόριντα συμμετείχαν στη συζήτηση στρογγυλής τραπέζης. Ο Jamie Williams, Διευθυντής Λειτουργιών στις Lipman Family Farms, ο Chuck Obern, ιδιοκτήτης της C&B Farms, ο Paul Meador, ιδιοκτήτης της Everglades Harvesting, ο Charlie Lucas, Πρόεδρος της Consolidated Citrus και ο Ken McDuffie, ανώτερος αντιπρόεδρος δραστηριοτήτων ζαχαροκάλαμου στην εταιρεία ζάχαρης, μοιράστηκαν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν την τεχνολογία και κατανοούν τον ρόλο της στις δραστηριότητές τους.
Αυτές οι εκμεταλλεύσεις έχουν χρησιμοποιήσει εργαλεία που σχετίζονται με την παραγωγή για να αποκτήσουν μια θέση στον χώρο της γεωργικής τεχνολογίας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι περισσότερες από αυτές λαμβάνουν δειγματοληψία πλέγματος από τα χωράφια τους για λίπανση και χρησιμοποιούν ανιχνευτές υγρασίας εδάφους και μετεωρολογικούς σταθμούς για να προγραμματίζουν την άρδευση με μεγαλύτερη ακρίβεια και αποτελεσματικότητα.
«Λαμβάνουμε δειγματοληψίες εδαφών GPS εδώ και περίπου 10 χρόνια», επισημαίνει ο Όμπερν. «Έχουμε εγκαταστήσει ελεγκτές ρυθμού GPS στον εξοπλισμό υποκαπνισμού, στους εφαρμοστές λιπασμάτων και στους ψεκαστήρες. Έχουμε μετεωρολογικούς σταθμούς σε κάθε αγρόκτημα, οπότε αρκεί να θέλουμε να το επισκεφτούμε, μπορούν να μας παρέχουν συνθήκες διαβίωσης».
«Νομίζω ότι η τεχνολογία Tree-See, η οποία υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, αποτελεί μια σημαντική ανακάλυψη για τα εσπεριδοειδή», είπε. «Τη χρησιμοποιούμε σε μια ποικιλία εφαρμογών, είτε πρόκειται για ψεκασμό, πότισμα εδάφους είτε για λίπανση. Έχουμε δει μείωση περίπου 20% στα υλικά που χρησιμοποιούνται στις εφαρμογές Tree-See. Αυτό δεν ευνοεί μόνο την εξοικονόμηση επενδύσεων, αλλά έχει και μεγαλύτερο αντίκτυπο στο περιβάλλον.
«Τώρα, χρησιμοποιούμε επίσης τεχνολογία lidar σε διάφορους ψεκαστήρες. Δεν θα ανιχνεύουν μόνο το μέγεθος των δέντρων, αλλά και την πυκνότητά τους. Η πυκνότητα ανίχνευσης θα επιτρέψει την προσαρμογή του αριθμού των εφαρμογών. Ελπίζουμε ότι, βάσει κάποιας προκαταρκτικής εργασίας, μπορούμε να εξοικονομήσουμε άλλα 20% έως 30%. Αν προσθέσετε αυτές τις δύο τεχνολογίες μαζί, ίσως δούμε εξοικονόμηση 40% έως 50%. Αυτό είναι τεράστιο.»
«Χρησιμοποιούμε αναφορές GPS για να ψεκάζουμε όλα τα έντομα, ώστε να μπορούμε να προσδιορίσουμε πόσο σοβαρά είναι και πού βρίσκονται», είπε ο Γουίλιαμς.
Όλοι οι συμμετέχοντες επεσήμαναν ότι βλέπουν μεγάλες προοπτικές για τη μακροπρόθεσμη ικανότητα συλλογής και διαχείρισης δεδομένων με στόχο τη βελτίωση της βιωσιμότητας και τη λήψη πιο τεκμηριωμένων αποφάσεων στο αγρόκτημα.
Η C&B Farms εφαρμόζει αυτού του είδους τις τεχνολογίες από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Δημιουργεί πολλαπλά επίπεδα πληροφοριών, επιτρέποντάς τους να γίνουν πιο περίπλοκοι στον σχεδιασμό και την εκτέλεση περισσότερων από 30 εξειδικευμένων καλλιεργειών που καλλιεργούνται στο αγρόκτημα.
Το αγρόκτημα χρησιμοποιεί τα δεδομένα για να εξετάσει κάθε χωράφι και να καθορίσει την αναμενόμενη εισροή και την αναμενόμενη απόδοση ανά στρέμμα/εβδομάδα. Στη συνέχεια, τα αντιστοιχίζει με το προϊόν που πωλείται στον πελάτη. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, το πρόγραμμα διαχείρισης λογισμικού τους ανέπτυξε ένα σχέδιο φύτευσης για να εξασφαλίσει μια σταθερή ροή ζητούμενων προϊόντων κατά τη διάρκεια του παραθύρου συγκομιδής.
«Μόλις έχουμε έναν χάρτη της τοποθεσίας και του χρόνου φύτευσης, έχουμε έναν διαχειριστή εργασιών [λογισμικού] που μπορεί να υποδείξει εργασίες για κάθε λειτουργία παραγωγής, όπως δίσκους, στρωμνή, λίπασμα, ζιζανιοκτόνα, σπορά, άρδευση. Περιμένετε. Όλα είναι αυτοματοποιημένα.»
Ο Williams επεσήμανε ότι καθώς τα επίπεδα πληροφοριών συλλέγονται κάθε χρόνο, τα δεδομένα μπορούν να παρέχουν πληροφορίες έως και σε επίπεδο γραμμής.
«Μία από τις ιδέες στις οποίες επικεντρωθήκαμε πριν από δέκα χρόνια ήταν ότι η τεχνολογία θα συλλέγει πολλές πληροφορίες και θα τις χρησιμοποιεί για να προβλέπει τη γονιμότητα, τα αποτελέσματα της παραγωγής, τη ζήτηση εργασίας κ.λπ., ώστε να μας οδηγήσει στο μέλλον». Είπε. «Μπορούμε να κάνουμε τα πάντα για να παραμείνουμε μπροστά μέσω της τεχνολογίας».
Η Lipman χρησιμοποιεί την πλατφόρμα CropTrak, η οποία είναι ένα ολοκληρωμένο σύστημα τήρησης αρχείων που συλλέγει δεδομένα για σχεδόν όλες τις λειτουργίες της φάρμας. Στο πεδίο, όλα τα δεδομένα που παράγονται από την Lipman βασίζονται σε GPS. Ο Williams επεσήμανε ότι κάθε σειρά έχει έναν αριθμό και η απόδοση ορισμένων ανθρώπων παρακολουθείται εδώ και δέκα χρόνια. Αυτά τα δεδομένα μπορούν στη συνέχεια να εξορυχθούν από τεχνητή νοημοσύνη (AI) για την αξιολόγηση της απόδοσης ή της αναμενόμενης απόδοσης της φάρμας.
«Εξετάσαμε κάποια μοντέλα πριν από μερικούς μήνες και διαπιστώσαμε ότι όταν προσθέτουμε όλα τα ιστορικά δεδομένα σχετικά με τον καιρό, τα τεμάχια, τις ποικιλίες κ.λπ., η ικανότητά μας να προβλέψουμε τα αποτελέσματα της αγροτικής απόδοσης δεν είναι τόσο καλή όσο η τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο Williams. «Αυτό σχετίζεται με τις πωλήσεις μας και μας δίνει μια ορισμένη αίσθηση ασφάλειας σχετικά με τις αποδόσεις που μπορούν να αναμένονται αυτή τη σεζόν. Γνωρίζουμε ότι θα υπάρξουν κάποια επεισόδια στη διαδικασία, αλλά είναι καλό να μπορούμε να τα εντοπίζουμε και να τα προλαμβάνουμε για να αποτρέψουμε την υπερπαραγωγή. Εργαλείο.»
Ο Paul Meador της Everglades Harvesting πρότεινε ότι κάποια στιγμή η βιομηχανία εσπεριδοειδών μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο δημιουργίας δασικής δομής που θα χρησιμοποιείται αποκλειστικά για την υπερσυλλογή εσπεριδοειδών, με στόχο τη μείωση της εργασίας και του κόστους. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Oxbo International.
Ένας άλλος τομέας προοπτικών γεωργικής τεχνολογίας που είδαν οι ομιλητές ήταν η τήρηση αρχείων εργασίας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μια πολιτεία που εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από την εργασία H-2A και έχει υψηλές απαιτήσεις τήρησης αρχείων. Ωστόσο, η δυνατότητα παρακολούθησης της παραγωγικότητας της εργασίας της γεωργικής εκμετάλλευσης έχει και άλλα οφέλη, τα οποία επιτρέπονται από πολλές τρέχουσες πλατφόρμες λογισμικού.
Η βιομηχανία ζάχαρης των ΗΠΑ καταλαμβάνει μεγάλη έκταση και απασχολεί πολλούς ανθρώπους. Η εταιρεία έχει επενδύσει στην ανάπτυξη λογισμικού για τη διαχείριση του εργατικού δυναμικού της. Το σύστημα μπορεί ακόμη και να παρακολουθεί την απόδοση του εξοπλισμού. Δίνει τη δυνατότητα στην εταιρεία να συντηρεί προληπτικά τους ελκυστήρες και τις θεριζοαλωνιστικές μηχανές, ώστε να αποφεύγει τον χρόνο διακοπής λειτουργίας για συντήρηση κατά τη διάρκεια κρίσιμων παραθύρων παραγωγής.
«Πρόσφατα, εφαρμόσαμε την λεγόμενη επιχειρησιακή αριστεία», επεσήμανε ο McDuffie. «Το σύστημα παρακολουθεί την εύρυθμη λειτουργία του μηχανήματός μας και την παραγωγικότητα του χειριστή, καθώς και όλες τις εργασίες χρονομέτρησης».
Ως οι δύο μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σήμερα οι καλλιεργητές, η έλλειψη εργατικού δυναμικού και το κόστος του είναι ιδιαίτερα εμφανή. Αυτό τους αναγκάζει να βρουν τρόπους για να μειώσουν τη ζήτηση εργατικού δυναμικού. Η γεωργική τεχνολογία έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει, αλλά προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος.
Αν και η μηχανική συγκομιδή των εσπεριδοειδών αντιμετώπισε εμπόδια όταν έφτασε το HLB, σήμερα έχει αναζωογονηθεί μετά από έναν τυφώνα στα μέσα της δεκαετίας του 2000.
«Δυστυχώς, προς το παρόν δεν υπάρχει μηχανική συγκομιδή στη Φλόριντα, αλλά η τεχνολογία υπάρχει σε άλλες δενδρώδεις καλλιέργειες, όπως ο καφές και οι ελιές, χρησιμοποιώντας πέργκολα και μηχανήματα συγκομιδής μεταξύ σειρών. Πιστεύω ότι κάποια στιγμή η βιομηχανία εσπεριδοειδών μας θα ξεκινήσει. Εστιάστε σε δασικές δομές, νέα υποκείμενα και τεχνολογίες που μπορεί να καταστήσουν δυνατή την εφαρμογή αυτού του είδους της μηχανής συγκομιδής», δήλωσε ο Meador.
Η King Ranch επένδυσε πρόσφατα στο Παγκόσμιο Σύστημα Μη Επανδρωμένου Ψεκασμού (GUSS). Τα αυτόνομα ρομπότ χρησιμοποιούν όραση lidar για να κινούνται στο δάσος, μειώνοντας την ανάγκη για ανθρώπινους χειριστές. Ένα άτομο μπορεί να χειριστεί τέσσερα μηχανήματα με έναν φορητό υπολογιστή στην καμπίνα του φορτηγού του.
Το χαμηλό μπροστινό προφίλ του GUSS έχει σχεδιαστεί για εύκολη οδήγηση στον οπωρώνα, με κλαδιά να ρέουν πάνω από το πάνω μέρος του ψεκαστήρα. (Φωτογραφία από τον David Eddie)
«Μέσω αυτής της τεχνολογίας, μπορούμε να μειώσουμε τη ζήτηση για 12 τρακτέρ και 12 ψεκαστήρες σε 4 μονάδες GUSS», επισημαίνει ο Lucas. «Θα μπορέσουμε να μειώσουμε τον αριθμό των ατόμων κατά 8 άτομα και να καλύψουμε περισσότερη γη, επειδή μπορούμε να λειτουργούμε το μηχάνημα συνεχώς. Τώρα, απλώς ψεκάζουμε, αλλά ελπίζουμε ότι μπορούμε να αυξήσουμε την εργασία, όπως η εφαρμογή ζιζανιοκτόνων και το κούρεμα του γκαζόν. Αυτό δεν είναι ένα φθηνό σύστημα. Αλλά γνωρίζουμε την κατάσταση του εργατικού δυναμικού και είμαστε πρόθυμοι να επενδύσουμε ακόμη και αν δεν υπάρχει άμεση απόδοση. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με αυτήν την τεχνολογία».
Η ασφάλεια και η ιχνηλασιμότητα των τροφίμων έχουν αποκτήσει κρίσιμη σημασία στις καθημερινές, ακόμη και ωριαίες, λειτουργίες των αγροκτημάτων εξειδικευμένων καλλιεργειών. Η C&B Farms εγκατέστησε πρόσφατα ένα νέο σύστημα γραμμωτού κώδικα που μπορεί να παρακολουθεί τις συγκομιδές των εργαζομένων και τα συσκευασμένα είδη - μέχρι το επίπεδο του χωραφιού. Αυτό δεν είναι μόνο χρήσιμο για την ασφάλεια των τροφίμων, αλλά ισχύει και για τους μισθούς με το κομμάτι για την εργασία συγκομιδής.
«Έχουμε tablet και εκτυπωτές επί τόπου», επεσήμανε ο Όμπερν. «Εκτυπώνουμε τα αυτοκόλλητα επί τόπου. Οι πληροφορίες μεταδίδονται από το γραφείο στο πεδίο και στα αυτοκόλλητα έχει εκχωρηθεί ένας αριθμός PTI (Πρωτοβουλία Ιχνηλασιμότητας Γεωργικών Προϊόντων).
«Παρακολουθούμε ακόμη και τα προϊόντα που αποστέλλουμε στους πελάτες μας. Διαθέτουμε συσκευές παρακολούθησης θερμοκρασίας GPS στις αποστολές μας που μας παρέχουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο [ψύξη εγκαταστάσεων και παραγωγής] κάθε 10 λεπτά και ενημερώνουν τους πελάτες μας για το πώς φτάνουν τα φορτία τους.»
Παρόλο που η γεωργική τεχνολογία απαιτεί καμπύλη μάθησης και κόστος, τα μέλη της ομάδας συμφώνησαν ότι θα είναι απαραίτητη στο εξελισσόμενο ανταγωνιστικό τοπίο των αγροκτημάτων τους. Η δυνατότητα βελτίωσης της αποδοτικότητας της παραγωγής, μείωσης της εργασίας και αύξησης της παραγωγικότητας της γεωργικής εργασίας θα είναι το κλειδί για το μέλλον.
«Πρέπει να βρούμε τρόπους να ανταγωνιστούμε τους ξένους ανταγωνιστές», επεσήμανε ο Όμπερν. «Δεν θα αλλάξουν και θα συνεχίσουν να εμφανίζονται. Το κόστος τους είναι πολύ χαμηλότερο από το δικό μας, επομένως πρέπει να υιοθετήσουμε τεχνολογίες που μπορούν να αυξήσουν την αποδοτικότητα και να μειώσουν το κόστος».
Παρόλο που οι καλλιεργητές της ομάδας έκθεσης γεωργικής τεχνολογίας UF/IFAS πιστεύουν στην υιοθέτηση και τη δέσμευση της γεωργικής τεχνολογίας, αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν προκλήσεις στην εφαρμογή της. Ακολουθούν ορισμένα από τα πράγματα που περιέγραψαν.
Ο Frank Giles είναι ο συντάκτης των περιοδικών Florida Growers και Cotton Growers Magazine, τα οποία είναι και τα δύο εκδόσεις της Meister Media Worldwide. Δείτε όλες τις ιστορίες των συγγραφέων εδώ.
Ώρα δημοσίευσης: 31 Αυγούστου 2021
